有過這樣的經驗？與其相信氣象報告，不如相信自己的關節？
每每關節突然痠痛，必然是要變天了，無論當下多麼風和日麗甚至陽光普照，肯定隨後風雲變色，痠痛就是最好的預測器，而且屢試不爽！
只是是否想過，為何關節痠痛與天氣變化悠息相關？
關節疼痛並非故障而是壓力太大預拉警報
芝加哥大學醫學中心（UChicago Medicine）骨科醫生阿拉文德·阿提維拉哈姆（ Aravind Athiviraham）表示與大氣壓力變化有關；大氣壓力變化造成身體組織略為膨脹，進而刺激神經末梢之故。
低溫、降雨、暴風雨發生前，大氣壓力會下降，身體為因應這樣的變化，肌肉、肌腱、關節液等組織會如氣球一般膨脹，因而壓迫神經，造成疼痛，尤其曾經受傷、罹患關節炎或慢性疼痛的人更是有感，如果壓力變化迅速，疼痛的程度也越嚴重。
這類的痠痛也可能是因為氣溫驟降，人體內的可潤滑軟骨和關節的滑液變得更為黏稠所引起。阿提維拉哈姆表示，滑液越黏稠，潤滑效果越差。
基因醫師張家銘也表示，這類的疼痛常常來得快去得也快，讓許多人以為只是一時被冷到、老了甚至想著忍一下就好，其實這是關節發出的抗議，它感受到「壓力」。更舉Life 期刊輔助說明，提及關節並非被動零件，而是懂感覺會反應的組織。
當我們使力、承重或突然改變姿勢，關節內的軟骨細胞會透過「整合素焦點黏著激酶（integrin focal adhesion kinase）」系統，將外在的物理力量轉換成細胞內的訊號。
因此關節疼痛不是因為故障而是感覺壓力太大就先拉警報，這也是為何每逢天冷，警報特別容易響。此外，因退化而流失蛋白聚醣的關節，天氣越冷，關節環境也隨之變「硬」，體內對硬度特別敏感的Hippo YAP TAZ路徑被放大，關節內細胞的分解型基因更容易被開啟，軟骨的耐受力也因此大幅降低，因此一旦天冷用力，原本還能撐住的關節，突然感覺「超出負荷」，匡啷，痛，就這樣蔓延開來。
長期不動，迫使軟骨細胞修復能力關閉
張家銘醫師也表示，疼痛的關節並非不堪使用而是要避免突然用力！更別因為疼痛而拒絕任何活動，只要避免冷的時候突然用力！讓身體多點暖身的時間，起身時，慢慢站起來；上下樓梯多點停頓，這不是因為年紀大了而是懂得更聰明照顧自己的身體。
這些「慢」動作可幫關節爭取反應時間，讓體內傳遞訊號的分子不要瞬間暴衝。
他更強調，保暖可不是安慰劑而是具實質助益。關節溫度趨穩，硬度感受下降，Hippo YAP TAZ 路徑較不容易被放大，因此日常穿戴護膝、下半身注意保暖、避免長時間吹冷氣等生活小事，其實能為關節創造較安全的力學環境，所以千萬不要因為疼痛而懶得動，特別是已有研究發現，長期不動，體內幫助軟骨細胞修復、存活的分子路徑會關閉，日後關節就只能默默承受破壞，沒有自我修復的能力！
阿提維拉哈姆（Athiviraham）則以身體需要舒適感的角度說明，他說，身體遇到寒冷的環境，為保持體溫，肌肉和結締組織會緊縮，因而牽拉關節，導致關節僵硬、疼痛。
一如張家銘醫師所提，他也強調規律運動可促進滑液循環，減輕僵硬感，增加關節活動力，因此千萬不要因為天冷就降低身體的活動量。一旦活動量減少，身體的力量和靈活度就會下降，進而引發連鎖效應，導致更多疼痛和僵硬的狀態。肌肉緊繃也會對關節造成壓力，長時間久坐就是最佳寫照。
關節疼痛又腫脹、發紅不散，恐罹患關節炎
由小港醫院所創設的「港醫健康網」則補充說明，冷天也會減慢身體新陳代謝功能，造成乳酸堆積，人更容易感覺疲勞、肌肉痠痛，尤其是劇烈運動或久坐工作後更容易感覺腰痠背痛！
不過關節痛和關節炎可是兩回事，阿提維拉哈姆表示，前者屬於暫時性後者則是涉及發炎的慢性病，不過兩者可能同時發生。關節炎其實就是關節軟骨磨損所致，如果曾經受傷疼痛、軟骨流失，一旦天氣轉涼，疼痛自然加劇。
不過如果關節疼痛之餘還衍生腫脹、發紅的情況，而且久久不散，那麼非常可能就是關節炎，得盡快尋求專業醫師確認診治。
儘管這類關節痛可能忍忍就挨過，但總不能每次都仰靠忍耐！阿提維拉哈姆建議，多多活動關節，關節的潤滑越好，血液循環也更佳。不要讓壞天氣成為不動的藉口，可以去健身房運動也能買台健身自行車或橢圓機在佳運動，甚至試試開合跳、練瑜珈都是選項，也可以為自己安排更多活動，潛移默化增加身體的活動力。
此外也能利用保暖衣物、小物，像是手套、圍巾、保暖緊身褲、衣物長度選擇可覆蓋膝蓋、手肘等關節部位，使用電毯、電暖器甚至泡熱水澡都有助於血液循環、放鬆肌肉，減輕關節疼痛。
運動首選健走，可舒緩關節疼痛也能增加肌力
「港醫健康網」也建議出門記得保溫、在家也不忘注意溫溼度；室內溫控19-24℃是身體感覺舒服且能散發多餘熱量的最佳溫度，濕度設限40-60%，則能有效防止灰塵、塵蟎、細菌等附著在黏膜上，避免呼吸系統疾病及肌肉疼痛症狀。
運動建議首選「健走」，除了可舒緩關節疼痛也能增加肌力，速度只要比平時步行快一點，心率上升自然能增加新陳代謝、週邊血液循環。如果天冷不想外出，也建議居家踩室內腳踏車、練練伸展運動，初期時間無需太長，每日3-10分鐘，每週120-150分鐘即可，再循序漸進慢慢增加長度和強度。
而熱敷、泡熱水澡、溫泉、藥浴能促進新陳代謝、改善血液循環，也是舒緩疼痛的好方法。不過水溫不要過熱，以36-42℃最為合適，時間也以5-10分鐘最好，最長不要超過半小時，因為溫度過高，肌肉蛋白質遇熱會產生暫時變性，反而使得肌肉變得僵硬，適得其反。
調整飲食也是舒緩關節疼痛的方式，多多攝取富含維生素B、Ｃ群及抗氧化食物，像是深綠色葉菜類、花椰菜、苦瓜、紅蘿蔔、大蒜、菠菜、南瓜、兒茶素以及芭樂、奇異果、木瓜等蔬果，還有全穀類、牛奶、魚肉、雞蛋等。此外也別忘記花生、芝麻、核桃、腰果等堅果類，至於生冷的食物、冰品也盡量避免，如能吃辣，也可適度搭配辣椒、胡椒、芥末等食材，幫助促進血液循環，改善骨關節疼痛。
最近天氣屢屢創低溫，你的關節也頻頻抗議喊痛嗎？那麼多穿一點、把暖氣打開，身體暖了就可以做些簡單的伸展，循序漸進活動筋骨，啟動身體的靈活力，讓痠痛慢慢遠離！
※參考資料來源｜POPULAR SCIENCE、基因醫師張家銘FB、港醫健康網
