多數人家中是否都有瓶葡萄糖胺？美國國家醫學圖書館（NLM）提及，葡萄糖胺是種胺類輔助糖，由葡萄糖和麩醯胺酸（glutamine）的氨基酸所組成，可被人體用於構建新細胞，緩解骨關節炎和關節不適，也常用於維護軟骨健康。
定期服用葡萄糖胺可降低罹患７種慢性病風險
根據統計，英美、澳洲約有20%中年人服用葡萄糖胺補充劑，近年相關研究也指出服用葡萄糖胺可降低心血管疾病、第2型糖尿病和肺癌風險而備受關注，另外也可降低全因死亡率、能調節身體發炎反應，更是細胞存活的關鍵調節因子。
此外，也有項研究以英國生物銀行（UK Biobank）大型人群數據為基礎，再加入無相關慢性病且資訊完整的269,033位參與者，用1:1比例傾向評分配對，將經常服用葡萄胺者和非使用者進行精準配對，且排除年齡、性別、生活習慣（抽菸、喝酒、飲食及運動）、體態（BMI、腰臀比）和過往病史等潛在干擾因素。
結果發現，定期服用葡萄糖胺者，罹患７種慢性病風險明顯降低，分別為食道癌27%、痛風19%、慢性呼吸道疾病（氣喘、慢性阻塞肺疾病）14%、大腸直腸癌14%、慢性肝病13%、心臟衰竭12%、冠狀動脈心臟病8%。
是不是頗讓人驚訝？本以為只是照護關節健康，竟然也能降低多種慢性病癌風險！不過近期另項新研究卻讓這項保健品浮上陰影。
葡萄糖胺讓早期失智症者變成阿茲海默症機率高25%
阿茲海默症患者死亡風險高25％，一項發表於《自然代謝》（Nature Metabolism）雜誌上的研究表示，服用葡萄糖胺的阿茲海默症患者五年內的死亡風險比未服用者患者高出25％，而美國約有4千萬人服用。
此外也對處於早期記憶力衰退階段的人（即輕度認知障礙）也會造成影響，而早期失智症患者發展為阿茲海默症可能性也高出25%！
研究採用佛羅里達大學健康系統匿名的醫療紀錄，選用24,000名失智症（Dementia）患者和41,000輕度認知障礙者，並將服用葡萄糖胺和未服用者進行比較。
更對經基因改造而表現出阿茲海默症的小白鼠進行實驗，以確認葡萄糖胺影響大腦的潛在機制。進而發現，抑制合成葡萄糖胺（指身體內部的代謝機制或藥物作用）等糖類的酵素可改善小白鼠阿茲海默症狀況，如果餵食葡萄糖胺則會加重他們記憶力衰退，不過對於健康的小白鼠則完全不造成影響。
不過主導這項研究的佛羅里達大學生物化學與分子生物學系副教授拉蒙·孫（Ramon Sun）則對於葡萄糖胺可改善關節健康一事認為是軼聞，尤其是膝關節健康。
葡萄糖胺對健康的大腦似乎安全且具保護功效
他提及自己和研究團隊已持續十多年研究大腦如何使用、處理糖以及為何會對阿茲海默症患者可能造成的影響！他們發現阿茲海默症患者有個鮮為人知的問題，就是腦細胞和蛋白質會累積額外的糖層。
一般大腦細胞與蛋白質表面會攜帶 N-連結寡醣（或稱 N-型聚醣）；這些醣鏈引導新合成的蛋白質形成三維立體結構，促進與其他蛋白質的結合。阿茲海默症患者的短鏈醣卻堆積在不該出現的地方，使得蛋白質作用失效，導致記憶喪失、細胞死亡的「糖基化過度」現象。
副教授拉蒙·孫也重申，他們的研究結果與早期研究「補充葡萄糖胺與認知功能正常的成年人可降低罹患失智症風險」結果並無衝突，而是進一步補充這項研究結論。換言之，葡萄糖胺對健康的大腦似乎安全且具保護功效但對已經出現認知衰退的大腦卻是有害無益。
他也強調，研究並非針對人體進行對照實驗，因此無法證明葡萄糖胺會加快認知能力下降，只能證明兩者之間的確存在一定的關聯性，也無法確認真正的肇因是劑量、品牌還是服用時間，也不確定是否適用其他失智症類型。
儘管實驗仍有許多變數，但至少讓慣性服用葡萄糖胺者可以多份提醒，一旦發現自己可能處於早期失智症、輕度障礙以及已是阿茲海默症患者，請先向專業醫師尋求專業診治意見，確認是否停止服用，才是更安全健康的方式。
♡資料來源｜The Conversation、美國國家醫學圖書館（National Library of Medicine）、衛福部
