相信多數人都聽過小酌怡情，微醺怡心！在結束忙碌一天的工作之後或者假日夜晚可以與知心好友或是伴侶優閒的品味醇酒，好好放鬆身心靈，那種幸福真是難以言喻！
不過《英國醫學雜誌》（BMJ）曾發表一項研究，即便是適量飲酒也可能危害大腦健康！研究追蹤550名男女長達30年的時間，測量他們大腦的結構和功能，分析確認飲酒如何隨時間的進展影響大腦。
飲酒越多，大腦海馬體萎縮程度越嚴重
研究發現，飲酒越多，大腦負責記憶儲存的海馬體萎縮程度越嚴重；每週飲用大於等於17個標準飲酒單位（１標準飲酒單位＝10公克純酒精）的人，風險最高，即便適度飲酒，認知能力下降的風險也會增加。
另有一項發表於《酒精》（Alcohol）期刊的最新研究，研究對象聚焦適度飲酒的健康成年人！
研究檢測自認飲酒量未超過公認「低風險」限額的健康成年人，分析酒精對他們所造成的影響。研究人員透過核磁共振（MRI）發現酒精攝取量較高，大腦血流量較低，而且年紀越大影響越明顯。
根據美國國家酒精濫用與酒精中毒研究所（NIAAA）數據顯示，約有 85% 大於等於 21 歲的成人表示至少曾飲酒一次，如要飲酒，美國疾病管制與預防中心（CDC）則建議適量為佳，女性以１杯為限，男性則是２杯。
一度適量飲酒有益健康的研究顯然已經過時，往昔認為小酌可增加積極的心理效應、降低罹患心臟病風險，然而最新研究卻打臉這些舊時研究，顯示即便飲酒適量也可能損害DNA，甚至可能提高某些類型癌症的風險。
大腦血流量會隨酒精攝取量的增加而降低
這項研究以22-70歲、無濫用酒精史的45位健康人士，透過一系列問卷調查，確認參與者的終生飲酒量，排除可能的大腦健康因素，像是神經系統疾病、精神疾病以及近期的藥物使用史！
再透過核磁共振造影（MRI）掃描大腦皮層厚度、腦容量和血流量（又稱為血流灌注）後分析飲酒量與這些數值之間的關係，再納入年齡和終生飲酒量綜合評估。結果發現，對於 MRI 和參與者自我報告飲酒量的分析顯示，適度飲酒可能並不安全。
研究人員發現，人體大腦血流量會隨酒精攝取量的增加而降低，而且血流量多寡也主宰向大腦輸送的氧氣量，對人體健康非常重要。另外與月平均飲酒量較低者相比，月平均飲酒量較高者，血流量減少程度更大。
尤其額葉和顳葉的血流量減少頗具指標性，因為它們控制思考、記憶和語言；如血流量經年累月的減少，可能導致認知功能下降。
而且這種現象對年長者影響更為嚴重，老化又終生飲酒量高者，大腦大部分區域血流量均大幅降低。深究原因，研究人員認為飲酒量較高的長者，因為大腦皮質較薄，因而可能增加認知功能下降或失智症風險。研究者認為氧化壓力可能是肇因；因為會導致細胞損傷，且與老化和發炎相關。
飲酒對健康的危害也許極低但並不代表零風險
史丹佛大學教授 Timothy C. Durazzo 博士表示，後續研究已經進行中，目標聚焦低水平飲酒與平衡、協調和靈巧性測量之間的關聯。他也強調，研究參與人數需要擴大規模，尤其血流量的測量，目前所得數據非常有限，需要更多參與者進行重複驗證。
MemorialCare 醫療集團內科醫生、健康大腦診所首席醫療官 Dung Trinh 醫學博士也對這項研究提出看法，表示在此之前因為大眾獲得的資訊均為適度或輕度飲酒對健康無害甚至有益，然而最新研究卻顯示截然不同的結果，證實飲酒量即便再少也可能對大腦造成影響。
Trinh博士也強調，儘管目前研究規模仍小，不足以推翻「適量飲酒有益健康」，但的確可視為一種可靠的警訊，飲酒對於健康的危害也許極低但並不代表零風險。
其實無論日後相關研究是否能提出更具體的證據，證實即便只是喝一杯也可能危害身體健康，但飲酒適量的確比酗酒更健康一些。
身體其實無比聰明，不僅會派出白血球撲殺入侵的病菌，也會透過各種讓人感覺不舒服的反應，默默制止人們危害自己的身體。
牢記凡事過與不及都是一種失衡狀態，努力讓自己的生活、工作、身體都盡量處於均衡狀態，也許就是最健康的生活方式！
♡資料來源｜哈佛健康雜誌（Harvard Health Publishing）、今日醫學新聞（Medical News Today）
