儘管多數人都知道，均衡飲食、正常作息、適度運動對健康有益，然而忙碌工作、生活壓力甚至社交焦慮，讓健康生活知難行易。尤其多數人不自覺靠大吃大喝紓壓，反而適得其反，壓力未必真能解除，暴飲暴食倒是先危害身體。
不過英國近期一項針對大型人口的研究發現，無論是睡眠、運動還是飲食習慣，即便完全不吻合「健康」規則，但只要稍作改變，也能朝健康邁進，活得更長壽。
每日多進行2分鐘中高強度運動，死亡風險降低1成
這項為期8年、追蹤約59,000名、平均年齡64歲熟齡男女的研究，除了再次證實更健康的生活與較低的疾病風險（包含癡呆症）與更長壽更健康更獨立的生活有關之外，研究人員表示，即便是極微小的改變也能對健康有益。
像是每晚多睡5分鐘、每天多進行中高強度運動2分鐘、適度改善一點飲食習慣，同時並行調整，約莫可延長1年健康壽命；健康壽命意指無嚴重疾病纏身，可維持日常生活無礙。
如改變更大，健康益處相對也更明顯；如每晚多睡半小時、每日多運動4分鐘，再加上改善飲食，可延長4年健康壽命。
一直以來數據顯示，女性平均壽命長於男性，然而多數處於健康不佳的狀態，最常見的病症為失智症、中風和心臟病，視力減退甚至失明、骨折問題也不在少數，這些疾病不但造成經濟損失，也降低生活品質，更對獨立生活造成阻礙。
此外，改變生活方式也能降低提早離世的風險。另有項研究特別專注死亡率分析這項59,000人的生活方式因素，發現8年期間每晚多睡15分鐘、每日多進行2分鐘中高強度運動，並維持健康飲食生活方式的人，死亡風險降低1成。
而每晚睡眠7-8小時、飲食健康、每週多進行42-103分鐘中高強度運動的族群，死亡風險下降的比率更為顯著，高達64%！
不過，這三項調整缺一不可，必須同時進行才能顯示這些有益成效，如單純改變飲食習慣並無發生可衡量的成效。
教育程度、經濟狀況影響是否擁有健康生活習慣
這些研究的優勢在於，從行為改變的初期就能觀察到健康益處，降低實驗誤差，確保結果不只是因為受試者本身較健康或更有動力所致，因此對於年長者或改變習慣能力有限的人更具參考價值。
另外使用客觀測量方法而非自我報告數據也是研究優勢之一。研究人員在過程中使用穿戴式裝置測量參與者的身體活動和睡眠狀態，而非參與者對自身行爲的評估，避開參與者自行評估可能失真的問題，尤其是記憶力衰退或是處於早期癡呆階段的人。
研究缺憾在於客觀測量數據僅收集3-7天，無法反應參與者長期習慣；睡眠狀況也因測量方式不同而有所差異，然而仍比自我報告的數據更具可信度。
不過飲食習慣則是研究面臨的挑戰，由參與者自行報告所得，且以研究前3-9的資料為主，但人的飲食習慣會隨年紀增加而有所不同，尤其確診心血管疾病後，可能降低膽固醇攝取量，或癡呆症患者可能忘了吃飯等等，所以可能較難確認究竟是飲食影響罹患疾病的風險，還是因為疾病改變飲食習慣，最終導致健康惡化並提早離世。
另外還必須將社會因素納入考量，所謂物以類聚，擁有健康生活習慣的人較容易來往密切，而且也與教育程度和經濟無虞有關，如抽菸、超重或肥胖與生活不穩定、貧困密切相關。
這類針對健康所做的研究，通常容易吸引本身身體較健康、教育程度較高、經濟狀況較穩定的人，也顯示這群人通常對研究較感興趣，也有時間和生活餘裕參與研究。
經濟壓力影響睡眠品質，長期可能導致健康每況愈下
財富多寡也是影響研究的變數，一般收入較高的人不太可能選擇汙染嚴重的地區，並且對自己的工作條件和財務狀況擁有更大的掌控權。
不要小覷經濟壓力，它可能影響睡眠品質，導致疲勞，降低人願意進行體能活動、購買新鮮食材、下廚烹飪健康食物的可能性。長期而言，這些因素也會導致健康每況愈下、提早離世。
研究人員已運用統計方式解釋這些可能的變因，然而彼此相互影響，較難明確區分。對於身處極端貧困狀況的人，健康問題與財富間的差距日益擴大，突顯個人對保持健康的侷限性。
研究人員建議，這類結構性問題需要政府制定政策的人付諸行動，才有機會改善，而非將問題留給對自身健康狀況幾乎沒有控制權的人。
健康的確成本價昂，以研究所提的改變為例，想每天多睡幾分鐘似乎不難，但如果居住地交通不便，無論是通勤或是有車代步，即便1分鐘都是奢求；如果經濟富裕，那麼選擇交通便利的地方居住，可能就無需面對這個問題。
至於保持每天運動的習慣而且多運動幾分鐘？對於必須在工作中拚搏甚至以勞力換取薪資的人，下班返家後可能累得只想在床上或沙發上躺平放空，運動可能心有餘力不足。
而改變飲食習慣？健康的食物或食材通常伴隨較高的價格，當經濟拮据或不是太過寬裕，吃飽可能比吃得健康更為迫切。不過，不健康的生活可能對身體造成的危害，也可能必須面對另一種經濟損失……
追求健康的身體、生活對你而言也是一種奢侈？或者只需要意志力持續做出改變就能擁有？
♡資料來源｜The Conversation
