全球人口高齡化已不是新聞，然而經建會人力規劃處提出的數據更讓人怵目驚心，在此之前的1960年，全球老化程度最高的國家為奧地利，而且多數集中於歐洲，時至2010年則是日本比例最高，推估2060年全球65歲以上的老年人口比例最高的國家可能是卡達，而台灣也一躍成亞軍，綜觀全球老化重心竟也從歐洲漸漸移至亞洲！
只是誰能預期，台灣未來竟然超越日本，成為全球老化程度第二名！讓人瞠目結舌的震撼，也許可與核彈爆發相比擬。然而換個面向思考，是否也意味著台灣人更懂得保健、養生，因此才能越老越勇健！只是再怎麼身強體壯，生理的變化依然不可抗，更年期是每個中老年人必然遭逢的問題。
心血管疾病為女性第2大死因，更年期階段更是大宗
每年10月18日為「世界更年期關懷日」(World Menopause Awareness Day)，每年都訂定不同主題，關懷更年期可能面臨的種種問題，如2025年以「生活習慣醫學」為標的，強調調整「飲食、運動、親友陪伴、心靈支持」等等生活習慣，應對更年期所產生的種種荷爾蒙變化；2024年則聚焦「更年期與更年期荷爾蒙療法」（Menopause and Menopause Hormone Therapy），提高公眾對更年期普遍性、挑戰與應對方法的認知，鼓勵女性和社會各界重視更年期身心健康。
2023年則強調更年期婦女需重視心血管疾病!!因停經後荷爾蒙減少，容易增加腹部肥胖、血脂異常等風險。而衛生福利部於2022年所作死因統計調查報告顯示，心血管疾病為女性第2大死因，特別是處於更年期階段的女性更是占大宗。國民營養健康調查報告也指出45-64歲女性所面臨的心血管疾病風險因子（三高、好膽固醇（HDL-C）不足、腰圍超標）盛行率，相較於19-44歲的女性增加1-2倍，顯見停經的更年期女性心血管疾病照護的重要性。
儘管是3年前的訴求卻與近期最新研究不謀而合！
法國女性死亡的首要原因是心血管疾病而非乳癌
在法國，女性死亡的首要原因是心血管疾病而非乳癌；據統計每年逾７萬５千名女性因為中風而離世，遺憾的是，此高風險率卻被多數女性、醫療界嚴重低估。
女性罹患心血管疾病高風險關鍵期之一便是圍絕經期以及絕經後的數年間。何謂圍絕經期（Perimenopause）?中醫師鄭如倫表示通常發生在40歲以上、月經開始不規律的女性，像是週期忽早變晚、經血增多或減少、經期延長甚至中斷又再出現等等。美國國家衛生院（NIH）指出，圍絕經期一般通常持續7年左右，最長可達14年，常發生於45-55歲，不過也有些人在40歲即出現相關症狀。
對於更年期或者圍絕經期的身體變化，多數聚焦在潮熱、睡眠障礙以及易怒等等，其實心血管代謝最為脆弱的階段也正是這個時候。
原因就在於雌激素對心血管具保護作用，但圍絕經期，賀爾蒙分泌逐漸減少，雌激素水平也隨著下降，於是血壓變高、血脂異常惡化、參與調節血糖的胰島素抗性增加，腹部脂肪也更容易囤積變大……進而影響心血管健康。
目前評估心血管風險的工具多數以男性為設計標的
儘管心血管和腦血管疾病的重要性不容忽視，但女性在相關臨床研究中的參與度仍然偏低。例如，根據近期發表在《神經病學》（Neurology）雜誌的研究，中風臨床試驗的女性參與者僅占1/3，大幅限制對於女性中風成因的瞭解、預防和治療策略的成效性，尤其更年期本該是評估全面健康狀態的關鍵時期，但對於女性心血管風險預防仍常常被延誤。
法國《2023-2027年男女平等部際計畫》首次將女性心血管疾病預防列入具體目標，透過「我的預防評估」計畫加以實現，此計畫以45歲起的女性為對象，希望可以及早發現罹患心血管疾病的風險，且將性別和年齡的特殊性納入衡量範疇。
法國議會2025年4月所發布「更年期問題報告」中明確建議將更年期作為加強女性心血管代謝疾病預防策略。
為何特別強調更年期女性？因為目前評估心血管風險的工具多數以男性為設計標的，沒能將女性特有的早發性停經、潮熱、盜汗或子癲前症、妊娠糖尿病、子宮內膜異位症、多囊性卵巢症候群等等病史納入衡量。
而且女性其實比男性更容易因高血壓、糖尿病甚至抽菸等因素影響，這些男性為主的評估工具可能使得對女性罹病風險評估數值失真，延誤診斷和治療的時間。
規律運動可減腹部脂肪、慢性發炎、焦慮和憂鬱症狀
幸好「女性心臟巴士」計劃上路，適時補足這項缺失。計畫免費提供20座城市、54歲左右的4,300位女性免費篩檢，而且也把上述所提風險一一列入。計畫所取得數據顯示，逾7成女性從未接受過心血管疾病風險預防諮詢，9.2成女性至少具有2個以上血管代謝風險因素，48.9成則有產科或婦科病史。
其他研究機構則發現積極運動的更年期女性心血管代謝健康指標沒有改變，但不運動的女生則有所差異，其他研究還顯示規律體能訓練可能還會緩解潮熱或盜汗等等狀況，不過仍需要更多研究才能確認。
然而可以確認的是規律運動好處不少，不但可增加肌力也能減少腹部脂肪、減少低度慢性發炎甚至有助心理健康，尤其是可減少焦慮和憂鬱症狀。
哪些規律運動最能維護心血管健康？研究發現強化肌肉類型最顯著，像是平板撐體、普拉提斯或是針對下半身的肌肉訓練，對於調整血壓特別有益，甚至高於跑步或騎腳踏車，尤其強化肌肉訓練更能降低夜間血壓，可是公認預防心血管有效方式。
對於更年期常見的潮紅、盜汗、睡眠障礙等等問題，強化肌力運動對於降低夜間血壓效果更顯著。
諸多研究結果再次證實更年期女性心血管疾病的重要性，不該再流於空口說白話的階段，而是要將肌力運動列為獨立的治療手段，更該根據每位女性賀爾蒙指數、具體症狀量身訂做運動方案。
關於更年期問題不該再只看賀爾蒙問題，而是要當成預防和篩檢女性心血管疾病風險的獨特機會，而簡單、有效且易於執行的肌力運動則可能是有效預防的重要關鍵！
◎資料來源｜The Conversation、衛生福利部、經建會人力規劃處
