即便醫學日益精進，AI也成為得力幫手，但提起「癌」依然讓人寒毛直豎！
根據衛福部最新資料得知，台灣大腸癌發生、死亡人數不僅逐年增加而且迅速，更高居所有癌症發生率及死亡率第2、3名！
95年首度超越肝癌成為台灣癌症發生人數最多的癌症；108年罹癌患者已超過1萬7千人，109年死亡人數更接近7千人！
怎能不令人咋舌?!
胃腸道癌症為人數增加最快最多的類型
近期＂THE CONVERSATION＂也有相關大腸癌報導，指出大腸癌近數10年始終被認為較容易好發在年長者身上，沒想到這幾年，20-49歲的青壯年罹癌機率卻大幅攀升，引起科學界的關注，躍升為公共衛生問題，得密切觀察研究、預防，並須透過衛生政策果斷應對。
目前已知美國、加拿大、澳洲、智利等等國家，50歲以下人口罹患大腸癌的機率持續上升。最新研究更發現，早發性癌症中，胃腸道癌症已經成為人數增加最快最多的類型，而美國在2010-2019年間年平均增長率更高達2.16%。
荷蘭鹿特丹伊拉斯謨大學醫學中心（Centre médical de l’Université Erasmus de Rotterdam）的Fanny E.R.Vuik與同事對此的研究顯示，荷蘭從2004年起，國內20-29歲的年輕人罹患早發性大腸癌的機率，平均年增7.9%，而利用全球50個國家相關數據進行分析後，更發現其中27個國家罹患早發性大腸癌比率節節攀升，速度遠比罹病的年長者更快速。
儘管年輕人罹患大腸癌的比率相較於其他癌症而言仍偏低，但與年逾50歲的罹癌長者相較，一高一低的消長現象仍是對比鮮明，肇因可能在於年長者多數已養成定期篩檢的習慣。
出生世代效應使大腸癌年輕化，Ｙ世代首衝
因為大腸癌可怖之處在於初期並無症狀，不過可透過定期篩檢察覺，一旦發現得早，妥善治療，治癒存活率高達90%！
西班牙也有相關研究發現，其國人罹患大腸癌的比例也逐步增加，尤其是20-35歲的年輕人；美國50歲以下的男、女罹癌者致死的類型也是大腸癌，分居第一和第二。此等趨勢，專家學者分析成因後發現，無法具體用單一事項論定而是擴及多元面向，其中約有30%的年輕人與遺傳有關，其他最廣為接受認可的論述則是「出生世代效應」！
1960年後出生的人，尤其是千禧世代（即1980-1990年代，又稱「Ｙ世代」），相較於同年齡層的前幾代人面臨更高的風險。換言之，身處的環境、生活方式或童年和青少年時期所接觸到的事物造成罹患早發性大腸癌機率大幅提升而且迅速。
胰島素阻抗或慢性低度發炎均為罹癌警訊
像是食用大量加工肉類、添加糖分、過度加工的食物，對纖維類蔬果、榖類攝取量偏低。長時間久坐、菸酒過量以及不健康飲食造成的腹部肥胖等等。
兒童時期慣性使用抗生素，也可能改變腸道微生物群，以及經常性且長期接觸塑膠或持久性有機化合物等等汙染物、胰島素阻抗或慢性低度發炎等等造成代謝紊亂。
遺傳部分則是新基因變異，不過身體質量指數（BMI）、低教育程度也是問題的癥結，而遺傳和環境因素彼此造成的相互作用可能是關鍵要素。
大腸癌被確診之際多數已經瀕臨晚期，原因在於初期並無明顯症狀，而且腹痛、排便不正常或便祕甚至血便等等現象很容易與其他良性病變混淆，況且症狀通常也會隨著年紀增加而趨緩，因此更容易被忽略。
修訂早期篩檢規範，年齡從50下修至45
如何預防大腸癌的發生？相關專業醫學人員建議，不該再存有年齡偏見，刻板認定唯有年長者才可能罹患大腸癌。此外對於身體出現的警訊也要保持警覺，如果相關異常現象持續發生，請盡快尋求醫師的診斷。
最新研究也發現，竟有半數以上的西班牙人未有「出現血便或排便習慣變得異常可能是癌症警訊」的認知，因此加強健康教育、培養健康生活習慣也是預防的重點。
早期篩檢規範也需要有所改變，目前美國已將相關篩檢年齡層降至45歲，對於已知具有潛在罹癌風險的人更建議將年齡層再下修。不過此等作法也可能造成假陽性數量增加，導致過度診斷和治療的問題。
此外除了傳統篩檢也研發其他檢驗方式、工具甚至人工智慧等等也逐日精進改善中，期盼能在症狀出現前就先察覺。
另一方面，也該積極著手處理兒童肥胖問題、如何減少生產、食用過度加工食品，推廣運動、活動體能的習慣、設計健康的城市生活環境等等。
年輕人罹患大腸癌高機率非數據是嚴重警訊
台灣衛福部也建議國人養成良好的飲食習慣、多吃蔬果，對於肉類和高油脂食物減量。運動習慣不可少，更重要的是要養成定期篩檢的習慣。此外個人或家族瘜肉症或大腸癌病史的民眾，最好直接接受全大腸鏡檢查，檢查年齡也要提前。國家也提供相關補助，45-74歲以及40-44歲具有家族史的人，可每2年一次免費進行免疫法定量糞便潛血檢查。
相關專業醫學人員也大聲疾呼，不該將年輕人罹患大腸癌機率視為一項數據而是需要謹慎看待的嚴重警訊，因為顯示人類的身體概況與環境正在改變，也幫助我們重新思考如何理解21世紀癌症的預防、篩檢和護理的機會。千萬不要輕忽，該積極進行研究有效對策，保護年輕一代的健康並且預防罹癌變成常態。
試想高齡化社會已然成形，年輕人又因罹癌而離世，世界會變成何等樣貌？對於經濟和社會又會造成什麼樣的影響？
你是否也有定期安排健康檢查的習慣？台灣健保體制聞名全球，根據NUMBEO所公布「2025全球醫療照護指數」排行榜，台灣奪冠，其次分別是韓國、日本、荷蘭和丹麥。
健保提供許多免費檢驗，可善加利用，也不忘為自身和家人的健康狀況規劃合適的健康檢查。我們無法逆轉衰老卻能照護身體，讓它保有正常運作的狀態，自然而然的健康老去。
◎資料來源｜THE CONVERSATION、衛生福利部國民健康署
